데드 헤드 프레드 | 2007

 데드 헤드 프레드(Dead Head Fred)는 비셔스 사이클 소프트웨어(Vicious Cycle Software)에서 개발하고 D3 퍼블리셔(D3 Publisher)에서 발행한 PSP용 액션 어드벤처 비디오 게임이다. 이 게임은 2007년 8월 28일 북미에서 출시되었으며, 비셔스 사이클의 독점 엔진인 비셔스 엔진(Vicious Engine)을 기반으로 한다. 게임의 배경은 1940년대 스타일의 누아르와 현대 공포의 조합으로, 디자인 팀에 의해 "뒤틀린 누아르"라고 불린다.

데드 헤드 프레드는 단일 플레이어 게임으로, 주인공인 프레드 뉴먼(Fred Neuman)은 머리를 바꿀 수 있는 능력을 가진 사립 탐정이다. 프레드는 살해당하고 목이 잘린 상태이며, 자신의 죽음에 이르는 사건에 대한 기억이 거의 없다. 이야기는 프레드가 자신의 살인 사건의 단서를 모아 복수하려는 과정을 따라간다. 프레드는 전통적인 무기가 없으며, 오직 적의 잘린 머리에서 얻는 능력만을 의존한다.

이 게임은 일반적으로 긍정적인 평가를 받았으며, 리뷰어들은 어두운 유머와 누아르에서 영감을 받은 모티프를 높이 평가했다. 그러나 조작 방식과 전투의 깊이가 부족하다는 비판도 받았다. 2008년에는 비디오 게임 작문에 대한 작가 조합의 첫 번째 상을 수상했다.

데드 헤드 프레드는 PSP 전용으로 설계되었으며, 비셔스 사이클은 이를 시스템의 "주력" 타이틀로 삼고자 했다. 그러나 게임 디자이너들은 몇 개월의 작업으로 PlayStation Network 또는 Xbox Live Arcade로 포팅될 가능성을 암시했다. 2009년 3월, D3 퍼블리셔는 속편을 발표했지만, 디자이너들은 후속 타이틀에 대한 논의가 게임 개발 중에 이루어졌다고 밝혔다. 존 C. 맥긴리(John C. McGinley)는 프레드를 다시 연기하는 데 관심을 표명했다. 그러나 비셔스 사이클은 2016년에 폐쇄되었고, D3 퍼블리셔는 모바일 게임으로 초점을 전환하여 게임의 미래는 불확실하다.

게임플레이는 3인칭 액션 어드벤처 게임으로, 전투, 플랫폼, 퍼즐 등 다양한 스타일을 포함한다. 게임의 핵심은 프레드의 잃어버린 머리와 특정 적을 처치하여 머리를 바꿀 수 있는 능력이다. 프레드는 호프 폴스(Hope Falls)라는 도시를 탐험하며 다양한 머리를 수집할 수 있으며, 각 머리는 고유한 능력을 가지고 있다. 예를 들어, 스톤 아이돌 머리는 배터링램으로 사용될 수 있고, 시체 머리는 물, 가솔린 등을 흡입하고 내뱉는 데 사용된다. 프레드는 이러한 머리를 사용하여 도시를 탐험하고, 특정 머리를 찾기 전까지 접근할 수 없는 지역도 있다. 호프 폴스의 높은 방사선 수준은 기형적인 벌레의 확산을 초래했으며, 플레이어는 이를 수집하여 프레드의 머리를 업그레이드하고 전투 능력을 일시적으로 증가시킬 수 있다. 또한, 적을 처치하거나 다양한 사이드 미션을 완료하여 돈과 특별 아이템을 수집할 수 있다. 게임에는 핀볼과 낚시와 같은 줄거리에 관련 없는 미니게임도 여러 개 있다.

전투에서 플레이어는 장착한 머리에 따라 여러 가지 공격을 사용할 수 있다. 이러한 공격에는 콤보, 머리별 반격, 원거리 공격이 포함된다. 반격 중에는 빠른 시간 이벤트를 완료하여 적의 머리를 제거함으로써 즉시 처치할 수 있으며, 이를 통해 프레드는 "분노" 포인트를 얻는다. 분노 에너지는 시간이 지남에 따라 쌓이며, 플레이어는 이를 사용하여 여러 적에게 강력한 공격을 가할 수 있다. 적에게 큰 피해를 주면 적이 기절하게 되고, 이때 프레드는 적의 머리를 제거할 수 있다. 수집한 머리는 "헤드 샵"에서 사용 가능한 버전으로 교환할 수 있다.

게임은 호프 폴스라는 뉴저지의 도시에서 진행된다. 이 도시는 한때 번영했으나, 유리시스 피트(Ulysses Pitt)라는 사업가가 권력을 쌓으면서 점차 쇠퇴했다. 피트는 경범죄의 배경을 가지고 있으며, 영향력 있는 호프 폴스의 사업가인 비니 로시니(Vinni Rossini)의 실종과 관련된 혐의가 있다. 피트의 새로운 "누큘러 플랜트"는 최근에 완공되어 도시의 방사선 수준을 높였고, 이로 인해 기형적인 야생 동물과 언데드 괴물과 같은 이상한 현상이 발생하고 있다.

게임의 주인공은 프레드 뉴먼으로, 그는 사립 탐정이다. 프레드는 유일한 플레이어블 캐릭터이지만, 각 머리가 그에게 다른 애니메이션을 제공하기 때문에 아홉 개의 별도 캐릭터로 간주될 수 있다. 프레드는 적의 머리를 바꿔가며 전투를 진행하고, 다양한 퍼즐을 해결하며 진행한다. 게임은 프레드가 자신의 죽음과 관련된 사건을 조사하는 과정을 따라가며, 여러 캐릭터와의 상호작용을 통해 이야기가 전개된다.

데드 헤드 프레드는 전반적으로 긍정적인 평가를 받았으며, 게임의 글쓰기와 대화는 주요 강점으로 여겨졌다. 그러나 전투 시스템은 지루하고 반복적이라는 비판을 받았다. 게임의 그래픽과 캐릭터 디자인은 호평을 받았으며, 특히 존 C. 맥긴리의 목소리 연기는 많은 찬사를 받았다. 게임은 E3 2007에서 여러 상을 수상했으며, 비디오 게임 작문에 대한 작가 조합의 첫 번째 상을 수상했다.