バタリアン | August 16, 1985

  

《バタリアン》（リターン・オブ・ザ・リビングデッド）は、1985年のアメリカのコメディホラー映画で、ダン・オバノンが監督デビューを果たし、ルディ・リッチ、ジョン・ルーソ、ラッセル・ストライナーのストーリーを基に脚本を担当し監督した作品です。出演者にはクルー・グラガー、ジェームズ・キャレン、トム・マシューズ、ドン・カルファがいます。物語は、2人の倉庫作業員とその友人の葬儀屋、そして10代のパンクグループが、町で無防備なゾンビの群れを偶然解き放つという内容です。

この映画は「皮肉なパンクコメディ」として描かれ、ゾンビジャンルに多くの人気コンセプトを導入したことで有名です。ゾンビが肉を食べるのではなく脳を食べるという概念や、頭に銃弾を撃ち込んでもゾンビが無敵であるという概念が含まれています。また、映画のサウンドトラックは当時ロサンゼルスを拠点に活動していたデスロックやパンクロックバンドが参加して注目されました。

1985年8月16日にアメリカでオリオン・ピクチャーズによって公開され、批評家から絶賛され、興行的にもまずまずの成績を収めました。この映画は合計4本の続編を生み出しました。

物語は次のように展開します。1984年7月3日、ケンタッキー州ルイビルのユニーダ医療供給倉庫で、監督のフランクは新しい社員フレディにトリオキシンという毒ガスが入った軍用ドラムを見せます。このドラムは数年前の配達ミスで建物の地下に保管されていました。フランクが誤ってガスを放出し、建物内の死体が溶け、肉の保管室の死体が再アニメーションします。ボスのバートとともに、3人はゾンビの脳を刺して殺そうとしますが、死体のすべての部分が独立して生き残ることができることがわかります。バートは友人のアーニーに連絡し、近くの葬儀場でゾンビを焼却させますが、これにより有毒な煙が空気を汚染し、地元の墓地にある死体が再び生き返ります。

一方、フレディのガールフレンドであるティナとその友人たち（スパイダー、トラッシュ、チャック、ケイシー、スカズ、シュアサイド）は、フレディがシフトを終えるのを待つために墓地に到着します。トラッシュが墓石の上で踊っている間に、ティナは倉庫に行き、地下室でひどく損傷した死体を発見します。残りのグループがティナを救出に来ますが、シュアサイドは死亡します。フレディが葬儀場に入るのを見た後、グループは墓地を通って彼に接近しようとしますが、ゾンビに襲われます。トラッシュが死亡し、チャックとケイシーは倉庫に逃げますが、スパイダー、ティナ、スカズは葬儀場に到達します。彼らはフランクとフレディがガスに感染しているのを発見し、救急隊を呼びます。救急隊員は、2人が意識はあるがもはや生きていないと告げます。トラッシュは化学物質が満ちた泥の中でゾンビに変身し、狩りを始めます。バートとアーニーは死者が墓から起き上がるのを知り、葬儀場をバリケードで封鎖しますが、救急隊員と警察はゾンビに圧倒され、食べられてしまいます。ゾンビたちは救急隊員の1人をテーブルに縛り付け、生きている人の脳を食べることで腐敗の苦痛を和らげると説明します。

フランクとフレディがゾンビに変わる兆候を見せると、バートは彼らを礼拝堂に閉じ込め、ティナがフレディを見捨てないためティナも一緒に閉じ込めます。フレディはすぐにティナを食べようとし、バート、アーニー、スパイダーは礼拝堂を開け、強い光でフレディを盲目にしてティナを救出します。フランクは混乱の中で逃げ、自己犠牲します。バートとスパイダーは警察車両で葬儀場を脱出しますが、トラッシュが率いるゾンビの大軍に圧倒され、バートはアーニーとティナを置き去りにします。アーニーとティナは葬儀場の屋根裏に隠れ、盲目のフレディが侵入を試みます。

バートとスパイダーは倉庫に戻り、ケイシーとチャックを発見します。スパイダーは「ターマン」と呼ばれるゾンビを無力化し、その後、バートは警察に連絡し、ゾンビが圧倒して虐殺した事実を知ります。バートは軍用ドラムの番号で電話をかけ、グラバー大佐に繋がります。グラバーは7月4日の朝に核攻撃で町を破壊し、バートと他の生存者を効果的に殺す計画を立てています。核攻撃の後、グラバーはすべてが計画通りに進んだと報告し、結果がこれ以上良くなることはないと述べます。彼は小さな地域だけが破壊され、犠牲者は限られていると話します。しかし、有毒な雨が再び降り、ゾンビたちが墓から叫ぶ声が聞こえ、侵略が再開されることを暗示しています。

この映画はジョン・ルーソの小説 《Return of the Living Dead》 に基づいており、これはルーソとジョージ・A・ロメロが共同執筆した 《Night of the Living Dead》（1968）の続編です。ルーソとロメロは 《Night of the Living Dead》 の後に別れ、ルーソは「リビング・デッド」が登場するすべての作品の権利を保持し、ロメロは 《Dawn of the Dead》（1978）以降の続編を自由に制作できるようになりました。ルーソとプロデューサーのトム・フォックスは 《Return of the Living Dead》 を3Dで上映し、トビー・フーパーが監督を務める計画を立てていましたが、その計画は実現しませんでした。