ヴァーサス | 2000

  

《ヴァーサス (Vāsasu)》は2000年の日本のゾンビアクション映画で、監督および共同脚本をリュウヘイ・キタムラが務めました。この映画はキタムラの会社であるネイパームフィルムとウェブコプロダクションがKSSおよびスプルクスと協力して制作した独立共同制作作品です。映画は名前のない囚人と名前のない女性、そして彼女のヤクザ誘拐犯たちが森でゾンビと戦う物語を描いており、ヤクザの神秘的なリーダーが森に隠された超自然的な扉を開き、その暗い力を手に入れようとします。

この映画は元々キタムラの短編映画《Down to Hell》の続編として企画されましたが、新しい映画として再開発されました。主な撮影は当初3週間の予定でしたが、天候や財政問題により7ヶ月に延長されました。

《Versus》は2000年10月29日に東京国際ファンタスティック映画祭で初演され、2004年には10分の新しいシーンと向上した音楽、効果、タイトルおよび編集が追加された拡張版《Ultimate Versus》が公開されました。

地球には他の世界とつながる666のポータルがあります。暗い力を得ようとする誘惑に引き寄せられ、多くの人々がポータルを探し、開こうとしています。日本のどこかに「復活の森」として知られる444番目のポータルが存在します。

10世紀の日本、孤独な侍はゾンビのような侍生物の群れを打ち負かします。ゾンビたちを成功裏に処理したものの、侍は神秘的な僧侶と彼の戦士たちに直面します。神秘的な僧侶を倒そうと孤独な侍は突進しますが、簡単に殺されてしまいます。死ぬ直前、侍は自分を救えなかった仲間を後ろで見つけます。

現代日本で二人の囚人が森を通じて脱出し、ヤクザギャングと出会います。囚人KSC2-303（タク・サカグチ）は、ギャングが誘拐した少女（チエコ・ミサカ）を見て、彼らが彼女に何を企んでいるのか疑い始めます。激しい議論の末、KSC2-303はヤクザの一員を殺し、彼がゾンビとして復活します。混乱の中でKSC2-303は少女と共に森へと逃げ込みます。ヤクザたちはKSC2-303と少女を追いかけます。

KSC2-303と少女は木に十字架に釘付けにされた男を発見します。KSC2-303は死んだ男の服を盗み、ヤクザの一人と対峙します。彼らは素手で戦い、他のヤクザたちはそれぞれの問題に直面します。彼らが森で殺して埋めたすべての男たちの死体が復活し、彼らを攻撃します。KSC2-303と他のヤクザたちはやむを得ず協力してゾンビたちと戦います。

ゾンビの群れが増えると、ヤクザは三人の暗殺者を呼び寄せます。ヤクザのリーダーである男（ヒデオ・サカキ）は、ついに到着し、彼らがKSC2-303と少女を失ったことに怒ります。ヤクザと暗殺者たちは優位に立ち、彼を先に殺します。しかし男は簡単に再び立ち上がり、暗殺者たちとヤクザたちを自分の部下にします。二人の暗殺者が逃げてKSC2-303を探します。一人は少女によって丸太で処理され、もう一人は男に直面して殺されます。

KSC2-303は少女に何が起こっているのかを話すよう強要しようとしますが、男がKSC2-303と少女を見つけます。男はKSC2-303に彼らが過去生の転生であることを説明し始めます。男は少女を生け贄として使い、復活の森に隠されたポータルを開き、暗い力を得ようとします。彼の説明を受け入れられないKSC2-303は男を殺そうとしますが、代わりに自分が殺されてしまいます。

少女はKSC2-303の遺体に到達し、自分の血の一部を彼に食べさせます。男の部下たちに捕まる前に、KSC2-303は意識のない状態で10世紀の過去生のフラッシュバックを経験します。彼は孤独な侍を救えなかった仲間でした。彼は少女（王女であることが明らかになる）と共に神秘的な僧侶（男であることが判明）と彼の一団に直面します。数的に劣勢のKSC2-303はやむを得ず少女を殺し、男が暗い力を得るのを阻止します。怒った男はKSC2-303を残酷に殺します。KSC2-303は現在で真実を完全に悟り、目覚めます。

翌朝、KSC2-303は男と彼の部下たちに最後の対決のために立ち向かいます。KSC2-303はまず部下たちを処理し、男だけを残します。KSC2-303は男の首を切り落とし、少女を救出し、二人は復活の森から脱出します。

99年後、地球は廃墟となっています。男の転生は都市の残骸を通り過ぎ、KSC2-303と男のギャングの転生したバージョン（今はKSC2-303のために働いている）と出会います。少女は無理やり捕らえられ、男に99年前に自分が彼の味方であるべきだったと言います。この世界で破壊するものが何も残っていないKSC2-303は男に彼を別の世界に連れて行ってほしいと頼みます。男とKSC2-303は再び互いに突進し、戦闘を開始します。

元々《ヴァーサス (Versus)》は監督キタムラの「アマチュア」短編映画《Down to Hell》の続編として企画されており、低予算でビデオ撮影を行う予定でしたが、最終的には1万ドルの予算で劇場公開のためにフィルムで撮影することに決定されました。

キタムラによれば、彼は友人や家族からお金を借りて独立して《Versus》を制作するための資金を集めましたが、プロデューサーたちは時間と資金不足のため、彼と共にアクション映画を制作することは不可能だと考えていました。撮影は当初3週間の予定でしたが、天候や財政問題により7ヶ月に延長されました。

タク・サカグチは監督キタムラが彼を含むコメディビデオを見て主演に起用されました。キタムラがサカグチを起用した主な理由は彼の「美しい笑顔」だと言われていますが、サカグチはキタムラとの初対面がストリートファイトであったと主張しています。キタムラはストリートで戦う代わりに映画で戦うのはどうかと尋ね、彼に役割を提案しました。キタムラもサカグチとストリートファイトで出会ったと証言しています。

映画の北米DVD/Blu-rayオーディオコメンタリーでキタムラは《Versus》が《The Evil Dead》や《Highlander》のような映画に敬意を表していると述べました。監督キタムラは《Versus》がサム・ライミ、ジョン・カーペンター、ジョージ・ミラーの映画にインスパイアされたと語っています。《Versus》は銃撃戦、武道アクション、カンバラ剣術、ゾンビホラー、コメディなど、さまざまなジャンルの要素を組み合わせています。キタムラはこの映画が自分が制作する最初で最後の映画になるかもしれないと考え、彼に影響を与えた映画要素を追加する冒険を選びました。映画スタイルについてキタムラは「これは完全に私だ。完全にリュウヘイ・キタムラスタイルであり、私は何も変えたり避けたりしようとは思わない。ただ良くなろうとするだけだ」と述べました。

映画は撮影が終わるまで《Versus》というタイトルが決まっていませんでした。制作中には《The Return: Down 2 Hell》というタイトルが使用されていましたが、実際にはこのタイトルで公開される予定はありませんでした。キタムラの友人がこの映画のタイトルを《Versus》と提案しましたが、これは彼がキャリアの始まりのために経験した苦難を表すものでした。

「実際、《Versus》というタイトルは撮影が終わる頃に決まった。私たちはまだ『Return to Hell: Down to Hell 2』というタイトルを使っていたが、それはもはやDown to Hell 2ではなく、良いタイトルを思いつくことができなかった。その時、私の親友が、私が17歳の時にオーストラリアに行った時に一緒にいた友人で、今は《Godzilla》の2軍監督として働いているが、彼が《Versus》のメイキングを撮影していて、良いタイトルが見つからないと言ったら『君は人生の中でずっと戦ってきたし、この映画は君のものだから、《Versus》と呼ぶといい』と言った。彼がその素晴らしいタイトルを提案してくれたのだ。」

— リュウヘイ・キタムラ、《Midnight Eye》インタビュー