버서스 [Versus | 2000]
《ヴァーサス (Vāsasu)》는 2000년 일본의 좀비 액션 영화로, 리유헤이 키타무라가 감독 및 공동 각본을 맡았다. 이 영화는 키타무라의 회사인 네이팜 필름과 웨브코 프로덕션이 KSS 및 수플렉스와 협력하여 제작한 독립 공동 제작작이다. 영화는 이름 없는 죄수와 이름 없는 여성, 그리고 그녀의 야쿠자 유괴범들이 숲에서 좀비와 싸우는 이야기를 담고 있으며, 야쿠자의 신비로운 리더가 숲에 숨겨진 초자연적인 문을 열고 그 어두운 힘을 차지하려고 한다.
이 영화는 원래 키타무라의 단편 영화 《Down to Hell》의 속편으로 기획되었으나 새로운 영화로 재개발되었다. 주 촬영은 원래 3주간 진행될 예정이었으나 날씨와 재정 문제로 7개월로 연장되었다.
《Versus》는 2000년 10월 29일 도쿄 국제 환상 영화제에서 초연되었으며, 2004년에는 10분의 새로운 장면과 향상된 음악, 효과, 제목 및 편집이 추가된 확장판인 《Ultimate Versus》가 공개되었다.
지구에는 다른 세계와 연결된 666개의 포탈이 있다. 어둠의 힘을 얻으려는 유혹에 이끌려 많은 이들이 포탈을 찾고 열려고 한다. 일본 어딘가에 '부활의 숲'으로 알려진 444번째 포탈이 존재한다.
10세기 일본, 외로운 사무라이는 좀비 같은 사무라이 생물의 무리를 물리친다. 좀비들을 성공적으로 처치했지만, 사무라이는 신비로운 사제와 그의 전사들에 의해 맞닥뜨린다. 신비로운 사제를 처치하려고 외로운 사무라이는 돌진하지만 쉽게 죽임을 당한다. 죽기 직전, 사무라이는 자신을 구하지 못한 동료를 뒤에서 발견한다.
현대 일본에서 두 명의 죄수가 숲을 통해 탈출하고 야쿠자 갱단과 만난다. 죄수 KSC2-303(타크 사카구치)은 갱단이 납치한 소녀(치에코 미사카)를 보고 그들이 그녀에게 무슨 계획을 세우고 있는지 의심하게 된다. 격렬한 논쟁 끝에 KSC2-303은 야쿠자 구성원 중 한 명을 죽이고, 그가 좀비로 부활한다. 혼란 속에서 KSC2-303은 소녀와 함께 숲으로 다시 도망친다. 야쿠자들은 KSC2-303과 소녀를 추격한다.
KSC2-303과 소녀는 나무에 십자가에 못 박힌 남자를 발견한다. KSC2-303은 죽은 남자의 옷을 훔치고 야쿠자 중 한 명과 맞닥뜨린다. 그들은 맨손으로 싸우고, 다른 야쿠자들은 그들 자신의 문제에 직면한다. 그들이 숲에서 죽이고 묻은 모든 남자들의 시체가 부활하여 그들을 공격한다. KSC2-303과 다른 야쿠자들은 마지못해 협력하여 좀비들과 싸운다.
좀비의 무리가 커지자, 야쿠자는 세 명의 암살자를 호출한다. 야쿠자 리더인 남자(히데오 사카키)는 마침내 도착하여 그들이 KSC2-303과 소녀를 잃은 것에 화를 낸다. 야쿠자와 암살자들은 우위를 점하고 그를 먼저 죽인다. 그러나 남자는 쉽게 다시 일어나 암살자들과 야쿠자들을 자신의 부하로 만든다. 두 명의 암살자가 도망쳐 KSC2-303을 찾는다. 한 명은 소녀가 통나무로 처치하고, 다른 한 명은 남자에게 맞닥뜨려 죽임을 당한다.
KSC2-303은 소녀에게 무슨 일이 일어나고 있는지 말해달라고 강요하려 하지만, 남자가 KSC2-303과 소녀를 찾아온다. 남자는 KSC2-303에게 그들이 과거 생의 환생이라고 설명하기 시작한다. 남자는 소녀를 희생물로 사용하여 부활의 숲에 숨겨진 포탈을 열고 어둠의 힘을 얻으려 한다. 그의 설명을 받아들일 수 없는 KSC2-303은 남자를 죽이려 하지만 대신 자신이 죽임을 당한다.
소녀는 KSC2-303의 시신에 도달하여 자신의 피의 일부를 그에게 먹인다. 남자의 부하들에게 잡히기 전에, KSC2-303은 의식이 없는 상태에서 10세기의 과거 생의 플래시백을 경험한다. 그는 외로운 사무라이를 구하지 못한 동료였다. 그는 소녀(왕녀로 밝혀짐)와 함께 신비로운 사제(남자라는 사실이 드러남)와 그의 무리에게 맞닥뜨린다. 수적으로 열세에 처한 KSC2-303은 마지못해 소녀를 죽여 남자가 어둠의 힘을 얻는 것을 막는다. 분노한 남자는 KSC2-303을 잔인하게 죽인다. KSC2-303은 현재에서 진실을 완전히 깨닫고 깨어난다.
다음 날 아침, KSC2-303은 남자와 그의 부하들에게 마지막 대결을 위해 맞선다. KSC2-303은 먼저 부하들을 처치하고 남자만 남긴다. KSC2-303은 남자의 목을 베고 소녀를 구출하며, 둘은 부활의 숲에서 탈출한다.
99년 후, 지구는 폐허가 되어 있다. 남자의 환생은 도시의 잔해를 지나가다가 KSC2-303과 남자의 갱단의 환생된 버전(이제 KSC2-303을 위해 일함)을 마주친다. 소녀는 억지로 붙잡혀 있으며, 남자에게 99년 전 자신이 그의 편이었어야 했다고 말한다. 이 세상에서 파괴할 것이 남지 않은 KSC2-303은 남자에게 그를 다른 세계로 데려가 달라고 요청한다. 남자와 KSC2-303은 다시 한 번 서로에게 돌진하며 전투를 시작한다.
원래 《ヴァーサス (Versus)》는 감독 키타무라의 "아마추어" 단편 영화 《Down to Hell》의 속편으로 기획되었으며, 저예산으로 비디오 촬영을 할 계획이었으나 결국에는 1만 달러의 예산으로 극장 개봉을 위해 필름으로 촬영하기로 결정되었다.
키타무라에 따르면, 그는 친구와 가족에게 돈을 빌려 독립적으로 《Versus》를 제작하기 위한 자금을 모았고, 프로듀서들은 시간과 자금 부족으로 인해 그와 함께 액션 영화를 제작하는 것을 불가능하다고 여겼다. 촬영은 원래 3주 동안 진행될 예정이었으나, 날씨와 재정 문제로 7개월로 연장되었다.
타카 사카구치는 감독 키타무라가 그를 포함한 개그 비디오를 보고 주연으로 고용되었다. 키타무라가 사카구치를 고용한 주된 이유는 그의 "아름다운 미소" 때문이라고 하지만, 사카구치는 키타무라와의 첫 만남이 거리 싸움에서 이루어졌다고 주장한다. 키타무라는 거리에서 싸우는 대신 영화에서 싸우는 게 어떻겠냐고 물으며 그에게 역할을 제안했다. 키타무라도 사카구치와 거리 싸움에서 만났다고 증언했다.
영화의 북미 DVD/Blu-ray 오디오 코멘터리에서 키타무라는 《Versus》가 《The Evil Dead》와 《Highlander》와 같은 영화에 경의를 표한다고 밝혔다. 감독 키타무라는 《Versus》가 샘 레이미, 존 카펜터, 조지 밀러의 영화에 영감을 받았다고 말했다. 《Versus》는 총격전, 무술 액션, 칸바라 검술, 좀비 호러, 코미디 등 여러 장르의 요소를 결합하고 있다. 키타무라는 이 영화가 자신이 제작하는 첫 번째이자 마지막 영화가 될 수도 있다고 생각하며, 자신에게 영향을 준 영화 요소들을 추가하는 모험을 선택했다. 영화 스타일에 대해 키타무라는 "이건 전적으로 나다. 전적으로 류헤이 키타무라 스타일이며, 나는 어떤 것도 바꾸거나 피하려고 하지 않는다. 단지 나아지려 할 뿐이다"라고 말했다.
영화는 촬영이 끝날 때까지 《Versus》라는 제목이 정해지지 않았다. 제작 중에는 《The Return: Down 2 Hell》이라는 제목이 사용되었으나, 실제로는 이 제목으로 개봉될 계획이 없었다. 키타무라의 친구가 이 영화의 제목을 《Versus》로 제안했는데, 이는 그가 경력 시작을 위해 겪었던 고난을 나타내기 위한 것이었다.
"사실, 《Versus》라는 제목은 촬영이 끝날 무렵에야 정해졌다. 우리는 여전히 'Return to Hell: Down to Hell 2'라는 제목을 사용하고 있었지만, 그건 이제 더 이상 Down to Hell 2가 아니었고, 좋은 제목을 생각해낼 수 없었다. 그때 내 가장 친한 친구가, 내가 17세 때 호주에 갔을 때 함께 했던 친구가, 지금은 《Godzilla》의 2군 감독으로 일하고 있는데, 그가 《Versus》의 메이킹을 촬영하고 있었고, 좋은 제목을 못 찾겠다고 말했더니 '너의 인생 내내 싸워왔고, 이 영화는 너의 것이니, 《Versus》라고 부르면 좋겠다'고 했다. 그가 그 훌륭한 제목을 제안한 것이다."
— 류헤이 키타무라, 《Midnight Eye》 인터뷰
