시체들의 낮 [Day of the Dead | June 30, 1985]
1985년 미국의 포스트 아포칼립스 좀비 호러 영화 《시체들의 낮》(Day of the Dead)은 조지 A. 로메로가 각본과 감독을 맡았으며, 리차드 P. 루빈스타인이 제작한 작품이다. 로메로의 '산 자의 밤' 시리즈의 세 번째 영화로, 로리 카르딜, 테리 알렉산더, 조셉 필라토, 자를라스 콘로이, 리차드 리버티가 출연하며, 플로리다의 지하 벙커에 숨은 생존자들의 이야기를 다룬다. 이들은 좀비 대재앙 속에서 인류의 운명을 결정해야 한다. 로메로는 이 영화를 "인간의 의사소통 부족이 어떻게 혼란과 붕괴를 초래하는지에 대한 비극"이라고 설명했다.
《시체들의 낮》의 작업은 이전 영화 《시체들의 새벽》(Dawn of the Dead, 1978) 개봉 직후 시작되었으나, 로메로는 다른 프로젝트 작업을 위해 중단했다. 이 영화는 로메로가 3편의 영화 계약의 일환으로 개발한 작품이며, 나머지 두 작품인 《나이트라이더스》(Knightriders, 1981)와 《크립쇼》(Creepshow, 1982)를 먼저 제작한 후 작업을 재개했다. 로메로는 최종 편집권을 부여받았으나, 상업적 성공을 보장하기 위해 MPAA의 R 등급을 받을 필요성이 제기되었다. 이에 따라 영화는 낮은 예산으로 제작되었으며 등급 없이 개봉되었다. 《시체들의 낮》은 1984년 가을에 촬영되었으며, 포트 마이어스와 산이벨 등지의 지상 장면과 펜실베이니아의 왐펌 근처에서 지하 장면이 촬영되었다. 톰 사비니가 특수 메이크업 효과를 담당했으며, 그를 도운 그렉 니코테로와 하워드 버거는 이후 《워킹 데드》 TV 시리즈로 유명해졌다.
《시체들의 낮》은 1985년 6월 30일 뉴욕 힉스빌에서 초연되었으며, 약 400만 달러의 예산으로 전 세계에서 3400만 달러를 벌어들였다. 메이크업 효과는 호평을 받았으나, 영화는 처음에는 선행작들처럼 비판적 및 상업적 성공을 거두지 못했다. 이후 이 영화에 대한 평가는 시간이 지남에 따라 좋아졌으며, 로메로는 원래의 '죽은 자' 3부작 중 이 영화를 가장 좋아한다고 언급했다. 선행작들처럼 《시체들의 낮》은 컬트 팬층을 형성하였으며, 여러 패러디와 오마주를 낳았다.
영화는 두 차례 리메이크되었으며, 첫 번째는 2008년의 동명 영화, 두 번째는 2017년의 《시체들의 낮: 블러드라인》(Day of the Dead: Bloodline)이다. 또한 2021년에는 사이파이 채널에서 동명 이름의 TV 시리즈가 방영되었으며, 독립 속편 《산 자의 밤 II》(Night of the Living Dead II)가 현재 개발 중이라고 보고되었다.
《시체들의 낮》의 배경은 《시체들의 새벽》 사건 이후 수년이 지난 좀비 아포칼립스가 전 세계를 휩쓴 시대이다. 문명을 지켰던 사회적 구조는 대부분 사라지고, 인간 생존자는 좀비들에 의해 압도적으로 숫자가 많아진 상황이다. 플로리다의 지하 미사일 벙커에는 과학자들과 군인들이 안전하게 거주하고 있으며, 과학자들은 좀비 팬데믹에 대한 해결책을 찾기 위해 노력하고 있다. 군인들은 그들을 보호하는 임무를 맡고 있다. 드. 사라 보우맨, 그녀의 연인인 군인 미겔 살라자르, 라디오 운영자 빌 맥더모트, 헬리콥터 조종사 존은 생존자를 찾기 위해 포트 마이어스로 날아간다. 그들은 큰 좀비 무리만 발견하고 다시 기지로 돌아온다. 기지에서는 군대의 책임자인 쿠퍼 대령이 사망한 상황이다. 사라는 미겔의 정신 상태 악화에 대해 걱정하지만, 미겔은 그녀의 도움을 거부하며 폭력적으로 반응한다.
주요 과학자인 드. 로건(‘프랑켄슈타인’으로 불림)은 좀비 감염자들을 길들여서 온순하게 만들 수 있다고 믿고, 많은 좀비를 포획하여 대규모 지하 우리에 수용하고 있다. 사라는 로건의 길들이기 연구에 강하게 반대하며, 바이러스의 치료제를 찾으려 한다. 사라는 로건이 사망한 군인들의 시체로 실험하고 있다는 사실을 발견하고, 다른 군인들이 그 사실을 알게 될까 두려워 이를 비밀로 한다.
군인들은 괜찮거나 작업적인 성격부터 악의적이고 대립적인 성격까지 다양하다. 특히 불안정한 로드 대위는 좀비를 포획하고 유지하는 위험에 반대하며, 자원의 부족, 다른 생존자들과의 통신 단절, 연구의 느린 진행 속도에 따른 긴장감이 커진다. 로드 대위는 군사 법을 자신이 주도하겠다고 선언하며, 과학자들에게 결과를 보여줄 시간을 일부만 주고, 간섭하는 자는 처형하겠다고 위협한다. 그는 또한 과학자들을 버리고 벙커를 떠나겠다고 위협하지만, 로건은 군인들이 도망갈 곳이 없고, 혼자서는 좀비를 막을 방법이 없다고 비꼰다.
로드 대위의 위협에 불안해진 사라는 존과 빌에게 상황을 이야기하고, 이들은 자신들이 하는 일에 대해 믿음이 없다고 솔직하게 말한다. 존은 좀비 팬데믹이 인류에 대한 신의 응징이라고 믿으며, 헬리콥터를 타고 군인들을 버리고 섬으로 가서 새로운 삶을 시작하자고 제안한다. 로건은 로드 대위의 호의를 얻기 위해 자신의 연구 결과를 보여주려고 한다. 그는 특히 ‘벅’을 자랑스럽게 여긴다. 벅은 자신의 과거 일부를 기억하고 원시적인 인간 행동을 보인다. 그러나 로드 대위는 이에 감동하지 않으며, 과학자들에게 대한 인내심을 잃어간다.
좀비를 포획하는 도중, 미겔이 집중력을 잃어 좀비가 탈출하면서 군인 밀러와 존슨이 사망한다. 미겔은 폭발적인 반응을 보이며 좀비를 죽이려고 하지만, 다른 좀비에게 물린다. 존과 빌의 도움으로 사라는 미겔의 팔을 절단하고 지혈한다. 로드 대위는 실험을 중단하고 포획한 모든 좀비를 파괴하라고 명령하며, 더 이상 군인들의 도움을 거부한다.
사라와 빌은 후에 수술실에서 미겔을 위한 의료 용품을 모으던 중, 로건이 밀러와 존슨의 시체로 실험하고 있다는 사실을 발견한다. 로건이 좀비의 본능을 문명화하는 데 실패하면서 정신이 나갔다는 증거를 발견한 빌은 즉시 헬리콥터를 타고 떠나기로 결정한다. 로드 대위는 로건이 죽은 군인들의 살점을 벅에게 먹이로 주며 긍정적인 강화를 했다는 사실을 알게 되고, 로건을 죽인 후 남은 과학자들과 비군인들을 무기 없이 잡아둔다. 로드 대위는 존에게 헬리콥터를 조종해 자신과 남은 군인들을 데리고 떠나라고 강요하지만, 존은 이를 거부한다. 로드 대위는 로건의 조수인 피셔를 죽이고, 사라와 빌을 좀비 우리에 가두며, 프라이빗 스틸에게 존을 때리도록 명령한다.
한편, 벅은 새로 얻은 지능을 활용하여 사슬에서 벗어나 로건의 시체를 발견하고, 슬퍼하다가 총을 집어 들고 복수를 하러 나선다. 미겔은 자살을 감행하며 외부의 울타리를 열어 수백 마리의 좀비가 들어오게 한다. 그가 미사일 엘리베이터 플랫폼에서 좀비에게 잡히며 찢어지자, 그는 엘리베이터 조절 상자를 작동시켜, 좀비를 지하 복합시설로 내려보낸다.
